Le temple Kongobuji

On raconte depuis des siècles que le site du Koyasan, haute montagne d’environ 1000 mètres d’altitude située bien loin de la capitale, fut découvert par Kobo Daishi. L’histoire dit que Kobo Daishi, qui venait d’achever un séjour d’études de deux années en Chine, prit le chemin du retour. Avant d’embarquer vers le Japon depuis les côtes de Mingzhou, il se mit à prier pour trouver l’endroit où ériger un temple, et lança son sanko (outil cérémoniel bouddhique ayant la forme d’un harpon à trois têtes). On raconte que son sanko fila droit dans le ciel pour se planter là où se dresse actuellement le temple.

Arrivé au Japon, Kobo Daishi rechercha de son sanko. Et c’est alors qu’entrant dans l’actuelle région d’Uchigun dans la province de Yamato, il rencontra un chasseur à l’allure très étrange.

Un arc et des flèches à la main, il conduisait deux chiens, un noir et un blanc. Kobo Daishi fut guidé par ces deux chiens. Traversant la rivière Kinokawa et s’engageant sur les pentes abruptes de la montagne, il croisa alors une femme qui lui dit : « Je suis la déesse de cette montagne. Je vais t’aider. » Ils poursuivirent leur route, suivant un chemin moins raide et arrivèrent soudain dans un vaste lieu dégagé et calme.

Et c’est là, fiché dans un pin, que se trouvait le sanko lancé depuis les lointaines côtes de la Chine. Trouvant que cette montagne serait un bon lieu pour enseigner le bouddhisme ésotérique Shigon, Kobo Daishi décida alors d’y établir son temple.

Dans le cas du temple principal Kongobuji, la notion d’enceinte ne désigne pas uniquement celle de ce temple à proprement parler, mais englobe la totalité du complexe du Koyasan.
Habituellement, lorsque l’on évoque un temple, on pense à un seul édifice, l’enceinte du temple désignant alors le terrain consacré sur lequel il est bâti. Mais dans le cas du Koyasan, on parle d’Issan pour désigner l’enceinte du temple, c’est-à-dire « toute la montagne », car l’enceinte du temple s’étend à tout le mont Koya et l’ensemble du complexe du Koyasan forme un seul temple.

Vous vous demandez peut-être alors où se trouve le bâtiment principal de cette enceinte, le Hondo, utilisé pour les cérémonies. Et bien, le bâtiment principal de l’Issan est le Kondo, premier pavillon du complexe, où se déroulent la quasi-totalité des événements importants du Koyasan.
Les autres temples de l’enceinte sont eux appelés Tatchu Ji-in ou « sous-temples ». Ainsi, afin de vénérer Kobo Daishi et ses vertus, le mont Koya dans sa totalité fut élevé au rang de Daiji, c’est à dire de Grand Temple (Grand Temple Principal Kongobuji) et l’on établit pour cela de petits temples à travers la montagne. Il existe actuellement 117 temples dans la montagne, dont 52 sont utilisés pour loger les moines, et offrent également un hébergement à tous les visiteurs du temple.

Liste chronologique des abbés du Koyasan